Con questa NEWS rimaniamo in Italia e andiamo a parlare dell’Abbazia di Santa Maria di Cerrate, che si trova a circa 20 km a nord di Lecce. È uno dei più straordinari esempi di Romanico pugliese (otrantino) immerso in un meraviglioso paesaggio di uliveti, fichi d’india, alberi da frutto e aree coltivate. Era nel passato un monastero di rito bizantino con scriptorium e biblioteca, poi centro di produzione agricola specializzato nella lavorazione delle olive.

Si narra che l’abbazia sia stata fondata alla fine del XII secolo da Tancredi d’Altavilla, Conte di Lecce. Il complesso comprende, oltre alla chiesa, stalle, alloggi per i contadini, un pozzo, un mulino, due frantoi ipogei (visitabili oggi). Negli anni l’Abbazia divenne uno dei più importanti centri monastici dell’Italia meridionale. Nel 1711 venne saccheggiata dai pirati turchi e finì in uno stato di abbandono, proseguito fino al restauro del 1965 curato dalla Provincia di Lecce. Il complesso rimase di proprietà dell’ente locale fino al 2012, anno in cui è stato affidato al FAI (Fondo per l’Ambiente Italiano).

With this NEWS we remain in Italy and talk about the Abbey of Santa Maria di Cerrate, which is located about 20 km north of Lecce. It is one of the most extraordinary examples of Apulian Romanesque (Otranto) immersed in a wonderful landscape of olive groves, prickly pears, fruit trees and cultivated areas. In the past it was a Byzantine rite monastery with a scriptorium and library, and then an agricultural production center specialized in olive processing.

It is said that the abbey was founded at the end of the 12th century by Tancredi d’Altavilla, Count of Lecce. The complex includes, in addition to the church, stables, accommodation for the farmers, a well, a mill, two underground oil mills (which can be visited today). Over the years the Abbey became one of the most important monastic centers in southern Italy. In 1711 it was sacked by Turkish pirates and ended up in a state of abandonment, which continued until the 1965 restoration carried out by the Province of Lecce. The complex remained the property of the local authority until 2012, when it was entrusted to the FAI (Italian Environment Fund).

Con esta NEWS nos quedamos en Italia y hablamos de la Abadía de Santa Maria di Cerrate, que se encuentra a unos 20 km al norte de Lecce. Es uno de los ejemplos más extraordinarios del románico de la Puglia (Otranto) inmerso en un maravilloso paisaje de olivares, tunas, árboles frutales y zonas cultivadas. En el pasado fue un monasterio de rito bizantino con scriptorium y biblioteca, luego un centro de producción agrícola especializado en el procesamiento de aceitunas.

Se dice que la abadía fue fundada a finales del siglo XII por Tancredi d’Altavilla, conde de Lecce. El complejo incluye, además de la iglesia, establos, alojamiento para los agricultores, un pozo, un molino y dos molinos de aceite subterráneos (que hoy se pueden visitar). Con el paso de los años, la Abadía se convirtió en uno de los centros monásticos más importantes del sur de Italia. En 1711 fue saqueada por piratas turcos y acabó en un estado de abandono que se prolongó hasta la restauración de 1965 llevada a cabo por la provincia de Lecce. El complejo siguió siendo propiedad del ayuntamiento hasta 2012, cuando fue confiado al FAI (Fondo Italiano para el Medio Ambiente).

Un complesso intervento di restauro ha permesso di riaprire al culto la Chiesa di Santa Maria di Cerrate. L’Abbazia, nuovamente visitabile, è impreziosita da un ciclo di importanti affreschi che ne fanno un unicum nel mondo bizantino. Di interesse quella che è chiamata parete-puzzle, in quanto smontata e rimontata a seguito di un crollo, utilizzando lo stesso materiale che è stato però disposto con un ordine diverso rispetto all’affresco originario. Diversi affreschi bizantini sono conservati nel museo attiguo, all’interno della masseria.

L’Abbazia di Santa Maria di Cerrate è un luogo bellissimo e sorprendentemente non troppo conosciuto. Spero che le 13 immagini che trovate sul sito riescano a rappresentare adeguatamente la sua unicità.

Torneremo di nuovo in queste terre, anche perché è in via di completamento un viaggio fotografico nell’arte della Puglia, il mio primo libro sull’Italia.

A complex restoration project has allowed the Church of Santa Maria di Cerrate to be reopened for worship. The Abbey, which can be visited again, is embellished with a cycle of important frescoes that make it unique in the Byzantine world. Of interest is what is called a puzzle wall, as it was dismantled and reassembled following a collapse, using the same material which however was arranged in a different order than the original fresco. Several Byzantine frescoes are preserved in the adjacent museum, inside the farm.

The Abbey of Santa Maria di Cerrate is a beautiful and surprisingly not so well-known place. I hope that the 13 images you can find on the website are able to adequately represent its uniqueness.

We will return to these lands again, also because a photographic journey through the art of Puglia, my first book on Italy, is nearing completion.

Un complejo proyecto de restauración ha permitido reabrir al culto la iglesia de Santa Maria di Cerrate. La Abadía, que se puede volver a visitar, está adornada con un ciclo de importantes frescos que la hacen única en el mundo bizantino. De interés es lo que se llama una pared de rompecabezas, ya que fue desmantelada y reensamblada después de un derrumbe, utilizando el mismo material, pero dispuesto en un orden diferente al del fresco original. En el museo adyacente, dentro de la granja, se conservan varios frescos bizantinos.

La Abadía de Santa Maria di Cerrate es un lugar hermoso y sorprendentemente poco conocido. Espero que las 13 imágenes que encuentres en el sitio puedan representar adecuadamente su singularidad.

Volveremos a estas tierras, también porque está a punto de finalizarse un viaje fotográfico por el arte de Puglia, mi primer libro sobre Italia.