IL VOLUME

Una gemma incastonata tra Perù, Cile, Argentina, Paraguay e Brasile, senza accesso al mare, che racchiude bellezze straordinarie. Dalle città ad oltre 4000 metri di altezza, all’aeroporto civile più alto del mondo (El Alto), all’Altopiano Andino con i suoi vulcani e le cholitas con i loro caratteristici costumi, al folklore, all’incredibile Salar de Uyuni (il più grande salar del mondo), al Lago Titicaca (il più alto lago navigabile al mondo), alla selva, ai tantissimi animali, all’unicità delle Missioni Gesuitiche della Chiquitania e al loro miracoloso recupero. Uno dei paesi con la maggiore biodiversità al mondo.
Non facile da visitare per poterne apprezzare compiutamente le tante bellezze. Alloggiamenti nelle Ande molto spartani a oltre 4000 metri, con un freddo pungente e senza riscaldamento e acqua calda. Un prezzo da pagare per gustare appieno le meraviglie delle Ande boliviane e le sue meravigliose lagune. E al contrario, il caldo e l’umidità della regione di Santa Cruz de la Sierra e delle Missioni Gesuitiche, che però racchiudono una storia poco conosciuta che merita di essere raccontata.

• Editore: Mattioli1885
• Volume rilegato, formato cm 30×28. Pagine 264
• ISBN: 978-88-6261-870-0
• Prezzo: Euro 45.00

THE BOOK

A gem located between Peru, Chile, Argentina, Paraguay and Brazil, with no access to the sea, that contains extraordinary beauties. From cities over 4000 meters, to the highest civilian airport in the world (El Alto), to the Andean Highlands with its many volcanoes and the cholitas with their characteristic costumes, to the Bolivian folklore, to the incredible Salar de Uyuni (the largest salar in the world), to Lake Titicaca (the highest commercially navigable lake in the world), to the forest, to the many animals, to the uniqueness of the Jesuit Missions of Chiquitania and their miraculous recovery. One of the countries in the world with the greatest biodiversity.
Not easy to visit thoroughly in order to fully appreciate its many beauties. Very basic housing in the Andes at over 4000 meters, with bitter cold and without heating and hot water. A price to pay to fully enjoy the wonders of the Bolivian Andes and its wonderful lagoons. And conversely, the heat and humidity of the region of Santa Cruz de la Sierra and of the Jesuit Missions, the latter hiding a little-known story that deserves to be told.

• Publisher: Mattioli1885
• Binded, cm 30×28. Pages 264
• ISBN: 978-88-6261-870-0
• Price: Euro 45.00

PREFAZIONE

La nostra frequentazione con l’America Latina è iniziata nel lontano 1980 con un lungo viaggio tra Messico e Guatemala. Nel 1984 siamo stati per la prima volta in Sud America, dove siamo ritornati molte volte. L’attrazione per quella meravigliosa parte del mondo – la natura, i colori, le luci, le persone, le storie, la musica, la letteratura, l’artigianato – mi ha portato a pubblicare ben quattro libri sul Sud America: Altopiano Andino/Andean Highlands (2014), Patagonia/Tierra del Fuego (2019), Carretera Austral (2020), insieme a mia moglie Rita, e Marble Caves (2021). Questa volta ho pensato di dedicare un libro fotografico a un singolo paese del Sud America, la Bolivia. Un paese straordinario e meno conosciuto che racchiude in un territorio relativamente limitato diversità e bellezze uniche. Dalla capitale La Paz a oltre 3500 metri di altezza, all’altopiano andino con il più grande lago salato del mondo (Salar de Uyuni), al Lago Titicaca, il più grande lago del Sud America e il lago navigabile più alto del mondo (3812 metri), alla selva, agli animali, a piante e fiori, a una straordinaria biodiversità, ai costumi e ai cappelli a bombetta delle indigene abitanti delle Ande (le cholitas), al folklore, alla straordinaria storia delle missioni gesuitiche della Chiquitania e altro ancora.
Nelle regioni andine dell’attuale Bolivia fiorirono numerose culture. La più importante fu quella Tiahuanaco, che si sviluppò tra il II secolo a.C. e il XIII secolo nella parte meridionale del Lago Titicaca attorno alle frontiere degli attuali stati di Bolivia, Perù e Cile. Molto più recente è stato il dominio degli Inca, che furono gli artefici di una delle maggiori civiltà precolombiane che si sviluppò nell’altopiano andino tra il XII e il XVI secolo, giungendo a costituire un vasto impero.
La storia della Bolivia è stata caratterizzata nel XIX e all’inizio del XX secolo da guerre con i paesi confinanti per questioni di confine e soprattutto per i ricchi giacimenti minerari e anche per l’estrazione del caucciù nella foresta amazzonica (Guerra dell’Acre). Un altro importante conflitto fu la guerra del Pacifico (1879-1884) o guerra del salnitro tra Bolivia, Cile e Perù. I motivi sono legati all’accesso al mare per la Bolivia e alla ricchezza della zona desertica intorno ad Antofagasta ricca di salnitro, necessario allora per fabbricare la polvere da sparo, e di guano che serviva da combustibile e fertilizzante. Le conseguenze della sconfitta furono pesanti per la Bolivia che perse il suo unico e fondamentale accesso al mare e oltre 100.000 chilometri quadrati di territorio che andarono al Cile. Poco dopo, i cileni scoprirono nella zona sottratta alla Bolivia – la pampa di Acatama – il più grande giacimento di rame del mondo. La perdita dell’unico sbocco sull’Oceano Pacifico – fondamentale per lo spostamento di preziosi minerali (mercurio, oro, argento e altro) di cui era ricco il sottosuolo boliviano – ha fatto sì che la tensione tra Bolivia e Cile duri ancor oggi. Nel 2010, la Bolivia ha stretto un accordo con il vicino Perù, in virtù del quale ha ottenuto per 99 anni l’uso del porto di Ilo.
Ogni mio libro (siamo ormai al decimo) ha caratteristiche un poco diverse. In questo, ho pensato di suddividerlo in 10 capitoli: 1) I popoli delle Ande; 2) Città; 3) Mercati; 4) Ande e Altopiano Andino; 5) Salar de Uyuni; 6) Lago Titicaca; 7) Folklore; 8) Refugio Los Vulcanes/Amboró National Park; 9) Selva, animali, coltivazioni, popolazioni indigene; 10) Missioni Gesuitiche, con un’ulteriore breve appendice. Ogni sezione fotografica è preceduta da una breve introduzione.
Siamo andati in Bolivia nel 2011 e nel 2019. Per ottimizzare i tempi e i percorsi e per le oggettive difficoltà logistiche siamo sempre stati accompagnati. Il primo viaggio è stato organizzato con l’aiuto di Ricardo Amaru, un collega ematologo che lavora a La Paz e che si è in parte formato in Italia. Ci ha accolto al nostro faticoso arrivo all’Aeroporto Internazionale di El Alto, sito a 4061 metri sul livello del mare – l’aeroporto internazionale più alto del mondo – dopo un lungo viaggio che da Roma ci ha portato prima ad Amsterdam, poi a Miami e infine a La Paz nello stesso giorno (notte fonda al nostro arrivo). Non mi era mai capitato di vedere le bombole di ossigeno all’arrivo come a El Alto… D’altra parte, anche Ricardo aveva una bombola di ossigeno in macchina, per ogni necessità… Non ne abbiamo avuto bisogno, ma arrivati a casa sua ha insistito che ci ‘ossigenassimo’!
Con Ricardo avevamo concordato di arrivare per la giornata del folklore universitario (Entrada Folclórica Universitaria) che si tiene a La Paz dal 1988. E poi a seguire il lungo giro lungo tutto l’Altopiano Andino (Altiplano), accompagnati dalla guida Sonia e dall’autista Augustin.
Per il viaggio del 2019 abbiamo fatto invece base a Santa Cruz de la Sierra nella parte sud-orientale della Bolivia per visitare altre zone del paese. Anche in quest’occasione in tutti i nostri giri siamo stati accompagnati.
Ci piace in particolare ricordare Negrita Boguia, che parlava italiano perché aveva trascorso alcuni anni nel nostro paese [Foto 4]. È stata una accompagnatrice preziosa con una profonda conoscenza della Bolivia e soprattutto conosceva tutti, aprendoci in alcune occasioni anche porte chiuse. Mi fa piacere ricordarla perché purtroppo quest’anno ci ha prematuramente lasciato.
Questo libro non ha ovviamente la pretesa di coprire tutta la Bolivia. Però abbiamo potuto vedere molto del paese. E tante sono state le sorprese che hanno di molto superato le aspettative e arricchito i nostri viaggi. Mentre molto si sa di Perù, Argentina e ovviamente del vicino e immenso Brasile, molto meno è conosciuto di questo gioiello di straordinaria biodiversità incastonato tra Perù, Cile, Argentina, Paraguay e Brasile, con un settore turistico ancora da sviluppare.

Robin Foà

PREFACE

Our acquaintance with Latin America began way back in 1980 with a long journey between Mexico and Guatemala. In 1984 we went to South America for the first time, and we have since returned many times. The attraction for that wonderful part of the world – the nature, the colors, the lights, the people, the stories, the music, the literature, the legends, the crafts – led me to publish four books on South America: Altopiano Andino/Andean Highlands (2014), Patagonia/Tierra del Fuego (2019), Carretera Austral (2020), together with my wife Rita, and Marble Caves (2021). This time I thought of dedicating a photo book to a single country in South America, Bolivia. An extraordinary and lesser-known country that encompasses unique diversity and beauty in a relatively limited area. From the capital La Paz at over 3500 meters high, to the Andean plateau with the largest salt lake in the world (Salar de Uyuni), to Lake Titicaca, the largest lake in South America and the highest navigable lake in the world (3812 meters), the forest, animals, plants and flowers, an extraordinary biodiversity, the costumes and bowler hats of the indigenous inhabitants of the Andes (the cholitas), folklore, the extraordinary history of the Jesuit missions of Chiquitania and much more.

Numerous cultures flourished in the Andean regions of the present-day Bolivia. The most important was the Tiahuanaco culture, which developed between the second century BC and the thirteenth century in the southern part of Lake Titicaca around the borders of the current states of Bolivia, Peru and Chile. Much more recent was the rule of the Incas, who were the architects of one of the major pre-Columbian civilizations that developed in the Andean highlands between the 12th and 16th centuries, reaching the point of constituting a vast empire.

The history of Bolivia was characterized in the 19th and early 20th centuries by wars with neighboring countries over border issues and above all over the rich mineral deposits and also over the extraction of rubber in the Amazon forest (Acre War). Another major conflict was the War of the Pacific (1879-1884) or Saltpeter War between Bolivia, Chile and Peru. The reasons are linked to Bolivia’s access to the sea and the richness of the desert area around Antofagasta, rich in saltpeter, which was then needed to make gunpowder, and guano, which served as fuel and fertilizer. The consequences of the defeat were heavy for Bolivia which lost its only and fundamental access to the sea and over 100,000 square kilometers of territory which went to Chile. Soon after, the Chileans discovered in the area taken from Bolivia – the Atacama pampa – the largest copper deposit in the world. The loss of the only access to the Pacific Ocean – essential for the movement of precious minerals (mercury, gold, silver and more) of which the Bolivian subsoil was rich – has meant that the tension between Bolivia and Chile continues even today. In 2010, Bolivia struck an agreement with neighboring Peru, under which it obtained the use of the port of Ilo for 99 years.

Each of my books (we are now at the ninth) has slightly different features. In this, I thought of dividing it into 10 chapters: 1) The peoples of the Andes; 2) Cities; 3) Markets; 4) Andes and Andean Plateau; 5) Salar de Uyuni; 6) Lake Titicaca; 7) Folklore; 8) Refugio Los Volcanes/Amboró National Park; 9) Selva, animals, crops, indigenous populations; 10) Jesuit Missions, with a further short Appendix. Each photographic section is preceded by a brief introduction.

We went to Bolivia in 2011 and 2019. To optimize times and routes and due to the objective logistical difficulties, we were always accompanied. The first trip was organized with the help of Ricardo Amaru, a fellow hematologist who works in La Paz and who received some training in Italy. He welcomed us on our tiring arrival at El Alto International Airport, located at 4061 meters above sea level – the highest international airport in the world – after a long journey from Rome that took us first to Amsterdam, then to Miami and finally to La Paz on the same day (late night when we arrived). I had never seen the oxygen cylinders upon arrival like in El Alto… On the other hand, Ricardo also had an oxygen cylinder in the car, just in case… We didn’t need it, but when we got to his house he insisted that we ‘oxygenated’!

We had agreed with Ricardo to arrive for the university folklore day (Entrada Folclórica Universitaria) which has been held in La Paz since 1988, and which was scheduled for the day after our arrival. And then to follow the long tour along the entire Andean Plateau (Altiplano), accompanied by the guide Sonia and the driver Augustin.

In our 2019 trip we were instead largely based in Santa Cruz de la Sierra in southeastern Bolivia in order to visit other parts of the country. Also on this occasion we were accompanied on all our tours. We especially like to remember Negrita Boguia, who spoke Italian because she had spent some years in our country. She was an invaluable guide with a deep knowledge of Bolivia and above all she knew everyone, even opening closed doors for us on some occasions. I am pleased to remember her because unfortunately this year she left us prematurely.

This book obviously does not claim to cover all of Bolivia. We got nonetheless to see a lot of the country though. And there were many surprises that far exceeded expectations and enriched our traveling. While much is known about Peru, Argentina and obviously the nearby and immense Brazil, much less is known about Bolivia, a jewel of extraordinary biodiversity nestled between Peru, Chile, Argentina, Paraguay and Brazil, with a tourism sector still to be developed as it deserves.

Robin Foà