Rimaniamo in Egitto e ci spostiamo con questa NEWS nella Valle dei Re situata sulla riva occidentale del fiume Nilo di fronte alla città di Luxor – nei pressi dell’antica Tebe – corca 660 km a sud del Cairo.

La Valle dei Re è un’area geografica di straordinaria rilevanza archeologica. Durante il periodo del Nuovo Regno dell’antico Egitto (1539-1075 a.C.), la Valle dei Re era il principale luogo di sepoltura per la maggior parte dei faraoni reali. Sono 65 le tombe ad oggi scoperte nella valle, tutte catalogate con la sigla KV (Kings Valley) seguite da un numero progressivo. I faraoni più famosi sepolti lì furono Seti I, Ramses II e Tutankhamon. In realtà, Tutankhamon era un faraone relativamente minore. È stato reso universalmente famoso dal fatto che la sua tomba – scoperta nel 1924 dall’archeologo Howard Carter – è l’unica nella Valle che è stata scoperta con il suo contenuto ancora al suo interno, non tanto dalla grandiosità della sua tomba rispetto alle altre. Come ricordato nella precedente NEWS, il contenuto della tomba di Tutankhamon è ora esposto nel nuovo Grand Egyptian Museum (GEM) del Cairo. Alle regine, alle consorti reali, ai figli e madri dei faraoni, e ai principi di casa regnante era destinata un’altra area peraltro vicina, la cosiddetta Valle delle Regine.

A prima vista, la Valle dei Re, conosciuta anche come la Valle delle Porte dei Re, sembra solo una gola assolata di generica roccia rossa, ma sotto la sua polvere giacciono le tombe dei faraoni più importanti nella storia dell’antico Egitto. Nel 1979 è stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità, così come il resto della necropoli tebana.

We are staying in Egypt with this NEWS that takes us to the Valley of the Kings, located on the west bank of the Nile – opposite the city of Luxor and near ancient Thebes – approximately 660 km south of Cairo.

The Valley of the Kings is an area of ​​extraordinary archaeological significance. During the New Kingdom period of ancient Egypt (1539–1075 BC), it served as the primary burial site for most of the pharaohs. To date, 65 tombs have been discovered in the valley, all cataloged with the designation KV (Kings Valley) followed by a sequential number. Among the most famous pharaohs buried there were Seti I, Ramses II, and Tutankhamun. In reality, Tutankhamun was a relatively minor pharaoh. He achieved worldwide fame not so much because of the grandeur of his tomb compared to others, but because his tomb – discovered in 1924 by archaeologist Howard Carter –was the only one found with its contents still intact. As mentioned in the previous NEWS, the contents of Tutankhamun’s tomb are now on display at the new Grand Egyptian Museum (GEM) in Cairo. A separate, nearby area – the Valley of the Queens – was designated for the queens, royal consorts, children, and mothers of the pharaohs, as well as princes of the royal house.

At first glance, the Valley of the Kings – also known as the Valley of the Gates of the Kings –appears to be nothing more than a sun-drenched gorge of generic red rock. Yet, beneath its dust lie the tombs of the most important pharaohs in ancient Egyptian history. In 1979, it was designated a World Heritage Site, along with the rest of the Theban Necropolis.

Sin salir de Egipto, esta NEWS nos lleva al Valle de los Reyes, situado en la orilla occidental del Nilo – frente a la ciudad de Luxor y cerca de la antigua Tebas –, a unos 660 km al sur de El Cairo.

El Valle de los Reyes es una zona de extraordinaria importancia arqueológica. Durante el periodo del Imperio Nuevo del antiguo Egipto (1539–1075 a. C.), sirvió como lugar de enterramiento principal para la mayoría de los faraones. Hasta la fecha, se han descubierto 65 tumbas en el valle, todas ellas catalogadas con la sigla KV (Kings Valley, o Valle de los Reyes) seguida de un número secuencial. Entre los faraones más famosos allí enterrados se encuentran Seti I, Ramsés II y Tutankamón. En realidad, Tutankamón fue un faraón de menor relevancia; alcanzó fama mundial no tanto por la magnificencia de su tumba en comparación con otras, sino porque la suya – descubierta en 1924 por el arqueólogo Howard Carter – fue la única hallada con su contenido intacto. Como se mencionó en la NEWS anterior, el contenido de la tumba de Tutankamón se exhibe actualmente en el nuevo Gran Museo Egipcio (GEM) de El Cairo. Una zona cercana independiente – el Valle de las Reinas – se destinó a las reinas, consortes reales, hijos y madres de los faraones, así como a los príncipes de la casa real.

A primera vista, el Valle de los Reyes – también conocido como el Valle de las Puertas de los Reyes – parece no ser más que un desfiladero de roca roja bañado por el sol. Sin embargo, bajo su polvo yacen las tumbas de los faraones más importantes de la historia del antiguo Egipto. En 1979, fue declarado Patrimonio de la Humanidad, junto con el resto de la necrópolis tebana.

La scelta di questo particolare wadi (vallone) quale luogo di sepoltura regale fu verosimilmente guidato da differenti fattori. Una prima motivazione, di ordine soprattutto pratico, è legata alla pietra calcarea di cui è costituita la valle. Questa è facilmente scavabile e lavorabile, il che consentiva anche di ottenere pareti abbastanza lisce su cui poter realizzare rilievi e dipingere. La valle era inoltre sicura presentando un solo accesso, il che ne consentiva il facile presidio da parte di sentinelle poste sui crinali che la sovrastano. Inoltre, la vicinanza con il Nilo consentiva un agevole approdo ed il raggiungimento della valle da parte delle processioni funerarie dei re, nonché il facile trasporto delle molteplici, e spesso molto pesanti, suppellettili funerarie.

Le tombe non sono tutte visitabili e sono ancora in corso scavi in ​​alcune aree della Valle dei Re. Le autorità aprono solo poche tombe alla volta per consentire un ciclo continuo di manutenzione e restauro. Per esempio, la tomba di Nefertari, scoperta nel 1904 dall’archeologo italiano Ernesto Schiapparelli (Professore di Egittologia all’Università di Torino) e considerata la più bella della Valle delle Regine, non era visitabile al tempo della nostra visita.

Nelle 13 immagini che trovate in questa NEWS ho cercato di rappresentare al meglio questo luogo di straordinaria bellezza.

PS. Luxor e la Valle dei Re saranno il 2 agosto 2027 al centro di uno degli appuntamenti astronomici più eccezionali del XXI secol:, una eclissi solare totale che durerà 6 minuti e 23 secondi. Sarà la seconda più lunga del secolo dopo quella del luglio 2009, ma allora il punto di massima oscurità era nell’Oceano Pacifico.

The choice of this particular wadi (ravine) as a royal burial site was likely driven by several factors. One primary reason, largely practical, relates to the limestone composition of the valley. The rock is easily excavated and worked, allowing for smooth walls suitable for relief carvings and paintings. Furthermore, the valley was secure, featuring only a single point of access that could be easily guarded by sentinels stationed on the surrounding ridges. Its proximity to the Nile also facilitated easy access for royal funeral processions and the transport of the many – often very heavy –funerary goods.

Not all the tombs are open to visitors, and excavations are still underway in certain areas of the Valley of the Kings. Authorities open only a few tombs at a time to allow for an ongoing cycle of maintenance and restoration. For instance, the tomb of Nefertari – discovered in 1904 by the Italian archaeologist Ernesto Schiapparelli (Professor of Egyptology at the University of Turin) and considered the finest in the Valley of the Queens – was closed to visitors at the time of our trip.

In the 13 images accompanying this NEWS, I have endeavored to capture the essence of this place of extraordinary beauty.

PS. On 2 August 2027, Luxor and the Valley of the Kings will be the focal point of one of the 21st century’s most extraordinary astronomical events: a total solar eclipse lasting 6 minutes and 23 seconds. It will be the second-longest total eclipse of the century, second only to the July 2009 eclipse – but that year the point of maximum darkness occurred over the Pacific Ocean.

La elección de este wadi (barranco) en particular como lugar de enterramiento real probablemente se debió a varios factores. Una razón principal, de carácter eminentemente práctico, tiene que ver con la composición caliza del valle. La roca es fácil de excavar y trabajar, lo que permite obtener paredes lisas aptas para relieves y pinturas. Además, el valle ofrecía seguridad, ya que contaba con un único punto de acceso que podía ser vigilado fácilmente por centinelas apostados en las crestas circundantes. Su proximidad al Nilo también facilitaba el acceso a las procesiones funerarias reales y el transporte de los numerosos – y a menudo muy pesados – objetos del ajuar funerario.

No todas las tumbas están abiertas a los visitantes, y en ciertas zonas del Valle de los Reyes aún se llevan a cabo excavaciones. Las autoridades abren solo unas pocas tumbas a la vez para permitir un ciclo continuo de mantenimiento y restauración. Por ejemplo, la tumba de Nefertari – descubierta en 1904 por el arqueólogo italiano Ernesto Schiapparelli (profesor de Egiptología en la Universidad de Turín) y considerada la más magnífica del Valle de las Reinas – estaba cerrada al público en el momento de nuestro viaje.

En las 13 imágenes que acompañan a esta NEWS, he intentado captar la esencia de este lugar de extraordinaria belleza.

PS. El 2 de agosto de 2027, Luxor y el Valle de los Reyes serán el epicentro de uno de los fenómenos astronómicos más extraordinarios del siglo XXI: un eclipse solar total con una duración de 6 minutos y 23 segundos. Será el segundo eclipse más largo del siglo, superado únicamente por el de julio de 2009, aunque el punto de máxima oscuridad de aquel evento se situó en el océano Pacífico.