Sono recentemente ritornato in Australia. Molti anni orsono, in occasione del mio primo viaggio a Sydney, ebbi l’opportunità di conoscere ed ammirare l’arte aborigena. Negli anni sono tornato ancora in Australia e in un’occasione ho potuto anche fare un breve viaggio con un amico/collega di Sydney nelle terre degli aborigeni, nei Northern Territories. Tra Uluru, o Ayers Rock (in inglese), l’enorme monolite di arenaria nel cuore dell’arido Red Centre, e Alice Springs a 450 km di distanza. Uluru è sacro agli aborigeni australiani e si pensa che la sua formazione vada indietro di circa 550 milioni di anni.

L’arte è un elemento fondamentale della cultura aborigena. Le loro opere venivano usate per segnare il territorio, per ricordare eventi storici, per raccontare le storie del dreamtime (tempo/mondo dei sogni), insegnare le leggi e la morale. Oltre a dipingersi il corpo, gli aborigeni dipingevano le pareti rocciose, spesso all’interno di caverne, e la corteccia degli alberi. In alcune zone, in particolare in quella di Papunya (una piccola comunità indigena a nord-ovest di Alice Springs), disegnavano direttamente sulla sabbia del deserto. I luoghi scelti per la pittura avevano spesso un importante significato spirituale o religioso nella cultura locale.

I recently returned to Australia. Many years ago, on my first trip to Sydney, I had the opportunity to encounter and admire Aboriginal art. Over the years, I have returned to Australia several times, and on one occasion I managed a short trip with a friend/colleague from Sydney to the Aboriginal lands of the Northern Territories. Between Uluru, or Ayers Rock (in English), the enormous sandstone monolith in the heart of the arid Red Centre, and Alice Springs, 450 km away. Uluru is sacred to Australian Aboriginal people and is thought to have been formed approximately 550 million years ago.

Art is a fundamental element of the Aboriginal culture. Their works were used to mark territory, to commemorate historical events, to tell the stories of the dreamtime (time/dream world), and to teach laws and morals. In addition to body painting, Aboriginal people painted rocks, often inside caves, and tree bark. In some areas, particularly Papunya (a small indigenous community northwest of Alice Springs), they drew directly on the desert sand. The locations chosen for painting often had significant spiritual or religious significance in the local culture.

Recientemente regresé a Australia. Hace muchos años, en mi primer viaje a Sídney, tuve la oportunidad de conocer y admirar el arte aborigen. A lo largo de los años, he regresado a Australia varias veces, y en una ocasión incluso hice un breve viaje con un amigo/colega de Sídney a las tierras aborígenes de los Territorios del Norte. Entre Uluru, o Ayers Rock (en inglés), el enorme monolito de arenisca en el corazón del árido Centro Rojo, y Alice Springs, a 450 km de distancia. Uluru lugar sagrado para los aborígenes australianos y se cree que se formó hace aproximadamente 550 millones de años.

El arte es un elemento fundamental de la cultura aborigen. Sus obras se utilizaban para marcar territorio, conmemorar acontecimientos históricos, contar historias del tiempo de los sueños (tiempo/mundo onírico) y enseñar leyes y moral. Además de la pintura corporal, los aborígenes pintaban caras de roca, a menudo dentro de cuevas, y corteza de árbol. En algunas zonas, en particular en Papunya (una pequeña comunidad indígena al noroeste de Alice Springs), dibujaban directamente sobre la arena del desierto. Los lugares elegidos para pintar solían tener un gran significado espiritual o religioso en la cultura local.

La pittura aborigena è molto varia. Figure stilizzate o semplici immagini geometriche sono elementi che si trovano quasi ovunque nell’arte tradizionale e antica del continente. Gli stili specifici più noti sono la pittura ‘a raggi X’, l’arte a punti (dot art), e una variante dello stencil (basata sulla tecnica del ricalco). La dot art originariamente veniva utilizzata per disegni sulla sabbia. Nel 1971-‘72 l’insegnante d’arte Geoffrey Bardon, trasferitosi da Sydney nel Northern Territories, insegnò agli aborigeni di Papunya a mettere su tela le loro storie del dreamtime: complessi modelli geometrici venivano realizzati con numerosi punti, grosso modo equidistanti, di diversi colori.  Lo stile noto come scuola di Papunya Tula, o come dot art divenne la forma più nota e riconoscibile di pittura aborigena. Nel 1972 fu fondata la Papunya Tula Artists Cooperative diretta e gestita dalle popolazioni aborigene del Western Desert, da cui il Western Desert Art Movement. La Papunya Tula Artists Cooperative ebbe un successo grandissimo, garantendo il riconoscimento degli artisti aborigeni nel mondo. Ai nostri occhi, le opere della dot art appaiono per lo più astratte, mentre in realtà si basano su complessi simbolismi in cui a diverse forme geometriche sono assegnati significati ben precisi. Chiari esempi di dot art sono visibili nei quadri mostrati in questa NEWS.

Negli anni l’arte aborigena ha acquistato un progressivo riconoscimento internazionale e pezzi sono presenti nei maggiori musei del mondo. Proprio in questi giorni è aperta alla Tate Modern Gallery di Londra una personale di una importante artista aborigena, Emily Kam Kngwarray (che iniziò a dipingere a oltre 70 anni).

L’arte aborigena trova chiaramente ispirazione dalla natura e dai luoghi dove gli aborigeni vivono da millenni. Qualcosa che si comprende facilmente conoscendo la realtà australiana dove la natura domina incontrastata, in un territorio sconfinato. Ne parlai in una NEWS di inizio 2021. In questa NEWS ho pensato di abbinare immagini di natura australiana e immagini di quadri di diversi artisti aborigeni. L’ispirazione dalla natura è chiarissima. Un ulteriore esempio di come nei secoli la natura abbia ispirato pittori, scultori e artisti in generale. Questo era emerso anche nell’ultima NEWS sulla Diamond Beach in Islanda e precedentemente in altre NEWS, per esempio quella sulle Marble Caves (Patagonia cilena) nel maggio 2020.

Aboriginal painting is very diverse. Stylized figures or simple geometric images are elements found almost everywhere in the continent’s traditional and ancient art. The best-known specific styles are X-ray painting, dot art, and a variant of stencil (based on the tracing technique). Dot art was originally used for sand drawings. In 1971-72, the art teacher Geoffrey Bardon, who had moved from Sydney to the Northern Territories, encouraged the Papunya Aboriginal people to put their dreamtime stories on canvas: complex geometric patterns were created with numerous, roughly equidistant dots of different colors. The style known as the Papunya Tula school, or dot art, became the best-known and most recognizable form of Aboriginal painting. In 1972, the Papunya Tula Artists Cooperative was founded, directed and managed by the Aboriginal people of the Western Desert, which gave rise to the Western Desert Art Movement. The Papunya Tula Artists Cooperative was highly successful, securing recognition for Aboriginal artists worldwide. To our eyes, dot art works appear mostly abstract, but they are in fact based on complex symbolisms in which different geometric shapes are assigned very specific meanings. Clear examples of dot art are visible in the paintings shown in this NEWS.

Over the years, Aboriginal art has gained increasing international recognition, and pieces are now exhibited in major museums around the world. A solo exhibition of the work of a prominent Aboriginal artist, Emily Kam Kngwarray (who began painting well over the age of 70), is currently open at the Tate Modern Gallery in London.

Aboriginal art clearly draws inspiration from nature and the places where Aboriginal people have lived for millennia. This is easily understood when you consider the Australian landscape, where nature reigns supreme in a vast landscape. I discussed this in a NEWS at the beginning of 2021. In this NEWS, I decided to combine images of Australian nature with images of paintings by different Aboriginal artists. The inspiration from nature is crystal clear. This is yet another example of how nature has inspired painters, sculptors, and artists in general over the centuries. This was also evident in the latest NEWS on the Diamond Beach in Iceland and previously in other NEWS, such as the one on Marble Caves (Chilean Patagonia) back in May 2020.

El arte puntillista se utilizaba originalmente para dibujos en la arena. Entre 1971 y 1972, el profesor de arte Geoffrey Bardon, quien se había mudado de Sídney a los Territorios del Norte, animó a los aborígenes Papunya a plasmar sus historias del Tiempo del Sueño en lienzo: se crearon complejos patrones geométricos con numerosos puntos aproximadamente equidistantes de diferentes colores. El estilo conocido como la escuela Papunya Tula, o arte puntillista, se convirtió en la forma más conocida y reconocible de pintura aborigen. En 1972, los aborígenes del Desierto Occidental fundaron, dirigieron y gestionaron la Cooperativa de Artistas Papunya Tula, lo que dio origen al Movimiento Artístico del Desierto Occidental. La Cooperativa de Artistas Papunya Tula tuvo un enorme éxito, asegurando el reconocimiento de artistas aborígenes en todo el mundo. A simple vista, las obras de arte puntillista parecen mayormente abstractas, pero en realidad se basan en un simbolismo complejo en el que se asignan significados muy específicos a diferentes formas geométricas. Ejemplos claros de arte puntillista son visibles en las pinturas que se muestran en esta NEWS.

Con el paso de los años, el arte aborigen ha ganado un creciente reconocimiento internacional y sus obras se exhiben en los principales museos del mundo. Actualmente, la Tate Modern de Londres presenta una exposición individual de la obra de la destacada artista aborigen, Emily Kam Kngwarray (quien comenzó a pintar a los 70 años).

El arte aborigen se inspira claramente en la naturaleza y en los lugares donde los pueblos aborígenes han vivido durante milenios. Esto se comprende fácilmente si consideramos el paisaje australiano, donde la naturaleza reina en un vasto paisaje. Hablé de esto en un artículo de NEWS a principios de 2021. En este artículo, decidí combinar imágenes de la naturaleza australiana con imágenes de pinturas de artistas aborígenes. La inspiración en la naturaleza es clarísima. Este es otro ejemplo de cómo la naturaleza ha inspirado a pintores, escultores y artistas en general a lo largo de los siglos. Esto también quedó patente en el última NEWS sobre Diamond Beach en Islandia y anteriormente en otros artículos de NEWS, como el de las Cuevas de Mármol (Patagonia chilena) en mayo de 2020.